שם עברי: צפעון שחור.
כינוי עברי: שרף עין גדי.
שם לועזי: Israeli Mole Viper
כינוי לועזי: Black Mole Viper
שם מדעי: Atractaspis engaddensis
תאור מורפולוגי
נחש קשיח וצר יחסית לנחשים אחרים. צבעו שחור אחיד מבריק. הראש הצוואר ושאר הגוף בעובי זהה, הזנב מחודד העיניים שחורות בקושי נראות, והלשון ורודה. קשקשי גחון שלמים.
אורך: עד 85 ס"מ, בדרך כלל פחות.
צבע: שחור מבריק או חום כהה. עיניים קטנות שחורות.
במבנה גוף
צר צלינדרי וקשיח, זנב מחודד וראש קטן וחרוטי עם מגיני ראש גדולים בדומה לזעמנים.
ראש: לא נבדל מהצוואר או הגוף. קצר וחרוטי, הפה קטן אחורי והלסת העליונה חופה מעליה, בדומה מאוד לזוחלים שוכני קרקע ומחילות. שיני ארס ארוכות צידיות המאפשרות שימוש גם שהפה במצב סגור.
עיניים: שחורות אישונים עגולים וגדולים ומותאמות לראיית לילה, ולחיות תת קרקעית.
תפוצה גאוגרפית ובית גידול
בישראל: מרכז הנגב, ערבה, מדבר יהודה (מבואות ירושלים, מעלה אדומים) וים המלח, בקעת הירדן והגלבוע.
בעולם: ירדן, מדינות ערב, מצרים (סיני).
סכנת הכחדה: לא (LC).
סוג אדמה: באזורים חמים עתירי סלעים, אבנים וצמחים, סביבה עם נחלים, מעינות ומים.
ביולוגיה,פעילות, והתנהגות
פעילות: לילית, ביום מתחבא בתוך מחילות או תחת אבנים.
תזונה: לטאות, בעיקר חומטים, ומכרסמים קטנים אותם הוא תר בין סלעים, ובמחילות.
שיטת תפיסת הטרף: פותח את פיו קלות רק כדי לחשוף את שיני הארס, נצמד לטרף או עובר אותו ואז מנדנד את ראשו מצד לצד במרווחים הצרים שבין אבנים ובתוך מחילות ודקירה בשן אחת.
מסוכנות לאדם: ארסי, ומסוכן לאדם, בעל ריכוז ארס הגדול ביותר מבין נחשי ישראל.
רביה: מועד: יולי- אוגוסט, הטלה: בדרך כלל 2-3 ביצים בהטלה אחת, בקיעה: בין חודשיים לשלושה אחרי.
זחילה: בעיקר נחשונית, וגם בקו ישר.
אופי: נחש רגוע יחסית לנחשים אחרים אינו משמיע קולות אזהרה. לפעמים פוגשים בו חושבים שבשל צבעו השחור, ובכך שאינו פותח את פיו הוא אינו מסוכן.
התגוננות: זחילה מהירה למקום מחבוא, אם נחסמה דרכו, הצפעון מצטנף בצורת סליל כשהראש למטה מתחת לגוף והזנב המחודד מתנפנף כדגל מימין לשמאל. יש המסבירים זאת כהפניית צומת הלב של הטורדן לחלק פחות חשוב בגוף, או הטעיה, ואיום. זנב הצפעון מחודד כקוץ בקשקש קשיח וזאת גם לדקור ולהציק עם הזנב אם נתפס. אם כל זאת לא עוזר, יניע ("יזרוק") את ראש בתנועות חדות מצד לצד על מנת לדקור את הטרדן. זו בעצם פעולת ההכשה של הצפעון.
מינים דומים לו בישראל
פתן שחור (בשל הצבע), דומה מעט למחרוזן איתו הוא חולק גם מקום חיות. גם המחרוזן וגם הצפעון השחור משתייכים לאותה המשפחה צפעוניים או שרפיים (Atractaspididae).
